— Ребята… — бормочет Кларисса. — Давайте на Луну не сегодня, а? Как-то я не готова.
— На Луну не пойдем, — успокаиваю. — Но я давно не видел Землю. Соскучился. И вам будет полезно. Поверьте, Кларисса, это должен раз в жизни увидеть каждый хороший человек. Подпрыгнем немного, полюбуемся, и сразу домой.
— У нас будут неприятности! — с наслаждением произносит Билли.
— Черта с два.
— Ребята… — Клариссе уже не до шуток.
Билли сажает машину у дома Сэйеров. На крыльце стоит Вера. Ждет меня. А как не ждать, если мы с ней практически одна душа.
Кто бы еще объяснил, почему это так важно — показать Вере Землю. Иррациональный порыв. Значит, меня тащит за шиворот предчувствие. Остается расслабиться и получить удовольствие. Предчувствию виднее.
— Билли, — говорю, — введи наш код, запроси разрешение на высотное сканирование этого района. Основание — поиск гражданского лица по просьбе местных властей. Копию Джонсону на всякий случай. А если мы из атмосферы выскочим — ну, бывает. На нашем месте любой бы выскочил. Кого за это наказывали?
— Хлоп мою железку, как я сам не догадался…
Выхожу из машины. Позади Билли бубнит: «…мы пла-ав-нень-ко миль на двести поднимемся, это совершенно безопасно, ни перегрузки особой не будет, ни невесомости, честное слово!»
Вера смотрит мне в глаза, и я думаю, как все нелепо — у нее пропал ребенок, а ей сейчас предложат на машинке покататься.
— Вера, — говорю, — я хочу показать вам Землю. Мне почему-то очень нужно, чтобы вы увидели ее перед тем, как мы с Билли полезем в болото. Это ненадолго.
— Хорошо, — отвечает она спокойно. — Я только обуюсь.
— Не надо, — говорю. — Мне так больше нравится. И потом расскажете знакомым, что слетали в космос босиком.
— Не расскажу, — она мягко улыбается. — Это будет только между нами.
— Извините, там еще Билли и Кларисса.
— А я обязана их стесняться?
У «тэшки» опускается стекло водительской двери.
— Командир! — зовет Билли. — Есть добро. Джонсон интересуется, как дела, я ответил, все штатно. Чего-то он пронюхал, змей, но пока особо не нервничает.
— Поехали!
Бросаю мысленный взгляд в сторону болота. Клиент на месте. Амеба вовсю перебирает ложноножками. Сары не видно. Да я и не надеялся. Там все мутно и непонятно. С руками и ногами придется лезть в эту тайну. Головой вперед.
Мы успеваем погрузиться, и тут у крыльца с ревом и скрипом тормозит лейтенант.
— Эй, вы куда?! — кричит он вслед поднимающейся «тэшке». — Вернитесь! К вам, между прочим, вопросы есть! Вы чего мне тут, мать-перемать, народную милицию собираете?!
Билли выставляет в окно руку с оттопыренным средним пальцем.
— Ребята! — надрывается лейтенант. — Ну, сядьте на минуточку! Поговорим!
Билли отстегивает ремень и высовывается в окно чуть не по пояс. «Тэшка» рисует над домом спираль, пилот торчит наружу и валяет дурака. Детский сад разбушевался. Ненавижу эти фокусы.
— Отошла кабель-мачта! — орет Билли. — Предварительная!.. Промежуточная!.. Главная!.. Соси бензин!!!
И дает по газам.
Как многие сильные мужчины, давно себе доказавшие все, что хотели доказать, Билли терпеть не может, когда ему пытаются испортить праздник.
Среда. До полудня
Глаза у Клариссы были как две плошки. Мы девушку предъявили, целехонькую, начальству и упаковали в патрульную машину.
На прощанье Кларисса смачно расцеловала Билли.
— Убить вас мало… — простонал лейтенант. — Куда ее теперь? Домой только. Это от невесомости так обалдевают?
— При невесомости обалдевают так, — сообщил Билли, — что аж тошнит от восторга.
Лейтенант сарказм почуял и на всякий случай заметил:
— Знаю, не дурак.
Понятно было, что ничего он не знает, хотя и не дурак.
Вера Сэйер сидела на крыльце, положив голову поверх сложенных на коленях рук, и о чем-то думала. Физически с ней было все нормально. Да мы бы и не позвали на орбиту людей, которых раздавит ерундовой перегрузкой. Таких еще поискать надо, сейчас многие водят летательные аппараты, привыкли. И Кларисса окосела исключительно от сильных эмоций. Ее ушибло Землей.
Лейтенант бродил вокруг «тэшки», изучая разводы на обшивке. Опять красненькую мыть. И как разберемся тут, сразу машинке полную диагностику, с особым вниманием к ходовой. Все-таки «тэшка» не планетолет. Но очень хотелось.
Я залез в багажник, открыл сейф, вытащил барахло, начал одеваться. На душе было пусто и чисто. Словно заново родился. Идеальное состояние для серьезной работы.
Подошел Билли, молча полез в комбинезон. Лейтенанту надоело болтаться вокруг да около, он встал рядом и жадно уставился на торчащие из багажника стволы.
— Можешь потрогать, — разрешил я. — Называется «плазменное ружье». Читал о таких?
— Я думал, они в проекте только, — лейтенант осторожно взял мою пушку. — Ух, тяжелая!
— Это не она тяжелая, а ты на бумажной работе форму потерял.
Лейтенант примерился к ружью, покрутил так и этак, нашел переводчик огня и вопросительно на меня посмотрел.
— Шокер, резак, три уровня мощности поражения. Еще режим сварки есть, но варит она плохо, горит всё.
— М-да! — заключил лейтенант глубокомысленно. — Такую бы технику, да в мирных целях…
— А мы тут чем занимаемся, хлоп твою железку? — лениво спросил Билли, застегивая клипсы на сапогах. — Поджиганием войны?
— Вы народ баламутите. Ладно, ладно, проехали… Айвен, как вам удалось испортить Сэйеру детектор? Он же его из рук не выпускал.
— Хочешь, твой ком угроблю? — предложил я. — Взглядом.
Лейтенант машинально прикрыл ком ладонью.
— Вот загадка, — сказал он. — Вроде хорошие вы мужики. А надоели мне страшно. Одни проблемы от вас.
— Будешь плохо себя вести, мы вообще здесь останемся, — пообещал Билли. — Женимся, детей наделаем таких же ненормальных. И раскрасим в яркие цвета унылые провинциальные будни! Чего смеешься, хлоп твою железку? Я серьезно. У меня тут уже невеста есть.
— А что, ваши способности по наследству передаются? — спросил лейтенант невинным тоном.
Мы с Билли переглянулись.
— Хочешь верь, хочешь нет, это военная тайна, — сказал я. — Не задавай глупых вопросов, ладно? Ты и так накачал из нас столько инфы, что придется на тебя капнуть в вышестоящую инстанцию. Расслабься, больно не будет.
— Запугали, — лейтенант кивнул. — У меня в штанах уже мокро.
— Нет, мистер Гибсон, сэр, — сказал Билли. — Намокнет у тебя после обеда, хлоп твою железку.
Я уставился на Билли. Он произнес эту реплику отрешенно, глядя поверх наших с лейтенантом голов в сторону леса.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
